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美國富豪承諾一半財富捐作慈善在巨富中死去是恥辱？
導語：
蓋茨和巴菲特聯合發起「捐贈承諾」，倡議全美的億萬富翁宣誓，捐一半家產給慈善機構。行動才開始，已有40位億萬富翁承諾捐助。國外富人忙慈善時，我們有些富豪正摟著女人，數著錢袋，不停往脖子上掛頭銜……對於富豪數量增加速度最快的中國，美國億萬富豪的此次行動無疑是一次深切的提醒。
蓋茨與巴菲特的一次聚會（圖）
2009年3月，蓋茨在旅行途中短暫逗留奧馬哈，巴菲特請他吃飯。聊天中，巴菲特說：「我現在的錢，其中1%就夠我和家人生活用了，剩下的99%並不能讓我更快樂和幸福，我想全都捐出去。」蓋茨當即表示贊同。
3月4日，巴菲特和蓋茨夫婦找到了美國洛克菲勒家族的掌門人大衛‧洛克菲勒，希望他出面主辦一次超級富豪聚會，討論、交流慈善理念。洛克菲勒欣然同意。參加聚會的富豪共有14人，這14人的身家加起來超過1300億美元。聚會後，巴菲特和蓋茨又牽頭組織了兩次宴會，宴會規模越來越大，參加者也越來越多。
三次秘密晚宴的結果是一封被稱為「慈善誓言」的邀請函。邀請函請美國400大超級富豪公開承諾在有生之年或去世後向慈善和公益組織捐出至少一半的財富。據統計，400位登上福布斯美國排行榜的富豪總家產約有1.2萬億美元，如果按每人捐獻50%計算，至少可為慈善事業捐出6000億美元。
2010年8月5日，巴菲特和蓋茨的這一號召得到了響應。美國最富有的40名億萬富豪已經簽署「慈善誓言」。
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巴菲特說，如果卡內基和洛克菲勒當初沒有那麼做，今天美國可能就不會有那麼多慈善了。
一般認為，美國現代慈善事業始於20世紀初。1911年，美國鋼鐵大王卡內基創立了「紐約卡內基基金會」，奠定了現代慈善事業的基礎。在1919年去世前，卡內基累計捐款3.3億美元，而他所創立的「卡內基基金會」至今仍在造福世人。作為美國現代慈善事業的開創者，卡內基啟發了包括蓋茨在內的一代又一代美國人。他曾留下名言，「擁巨富而死者以恥辱終」，為慈善家世代傳誦。最終，作為美國第一代的超級富翁，卡內基捐出了他的全部身家。
卡內基的開創性在於，他成立了商業化運作的慈善基金會。在他看來，「賺錢需要多大本領，花錢也需要多大本領。」他不大主張把財富零零碎碎地分給普通百姓，而是通過設立基金會，以企業化的方式管理。
所謂慈善基金會，就是「將私人財富用於公共事業的合法社會組織」，主要資助教育、文化、科學、醫療、公共衛生和其他社會福利事業。其中，教育和醫療衛生始終是基金會關注的重點。
可以說，慈善是對社會財富的重新分配。在經濟形勢良好、社會財富充足時，慈善如有源之水，充滿活力。如果經濟不景氣，社會財富減少，慈善也將失去不少活力。美國慈善的歷史已證明了這一點。
美國人捐款行善並非簡單的利他主義
當然，像卡內基和蓋茨這樣捐出全部身家的美國人仍然十分少見。大部分美國人以及美國公司捐款行善，並非簡單的利他主義，而是利人利己之舉。所謂利人，就是通過捐款幫助他人；所謂利己，則是通過捐款，減免個人的所得稅，同時得到好名聲。可以說，慈善減免稅收的制度，是美國慈善事業發展的催化劑。
刺激美國人，尤其是美國富人慈善捐款的還有美國的遺產稅。高額的遺產稅促使很多美國富翁另想高招，以捐款給慈善組織的方式，逃避納稅，同時盡量保障其子女後代的利益。
可以說，幾乎在美國現代慈善組織誕生的同時，美國國會就開始建立鼓勵民眾捐款的相關制度。
伴隨著美國經濟的發展和美國人收入的增加，越來越多美國人在納稅和慈善之間選擇了後者。慈善減免稅收的政策，直接推動了民眾捐款的熱情和捐款數量的增加，與此同時，非營利性慈善組織的數量也以驚人的速度增加。
如今，在美國，慈善組織經常被稱為與政府、企業並立的三大社會支柱之一。
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1992年，美國最大的慈善組織之一——聯合慈善基金會爆出醜聞。該基金會主席阿爾莫尼挪用總額達60萬美元的善款用於個人度假、購買房產以及包養情人，還操縱董事會成立皮包公司，安排自己的兒子和朋友佔據要職，享受高薪。這一案件成為美國慈善組織的經典反面教材，阿爾莫尼後來被判處7年徒刑，與此同時，這一醜聞不僅使聯合慈善基金會聲望大跌，也使美國民眾的慈善熱情頗為受傷，美國慈善事業由此陷入了相當長一段時間的公眾募捐低潮。
經歷此次事件後，如今美國的基金會不但要接受國稅局的管理和審查，每年填報有關報表，而且每個公民都有權查閱相關報表，以確保捐款人有機會瞭解自己的捐款用途，保護了美國人的慈善熱情，也保障了美國慈善組織的健康發展。
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